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1916年的一天，门倌递上来一张名片。
已经取消帝制、当上民国临时大总统的袁世凯接过名片，漫不经心的瞟了一眼，只见上面写着“王氏侍佣周妈”六个苍劲有力的大字，心里突然咯噔一下，这周妈来干什么？
他极不情愿地说了一个字：请。
周妈大步流星走进客厅，向袁世凯道了一个万福说：周妈给大总统请安。
袁说：不知周妈此次来京有何贵干？
周妈说：哎呀呀，大总统真是贵人多忘事，你欠俺家老王几个小钱，你怎么就忘了？
袁世凯心里又是咯噔一下，真是怕什么来什么。
故事得从半年前说起。
壹
袁世凯称帝时，为了造声势，他让人写了一份劝进书，争求各界名流签字。
而王闿运，号称湖南第一大才子，是全国知名的经学大师，门徒有数千之众，随便说一个名字，都是如雷灌耳。比如戊戌六君子中杨锐、刘光第，比如“筹安会”理事长杨度，比如后来名满天下的木匠齐白石……
▲ 王闿运，就是这个老头子
如果王闿运能领衔签字，其影响力是可想而知的。
袁世凯派人去找王闿运，王说：要我签名可以，每个字十万大洋，三个字就是三十万。如果总统答应，我就签，如果不答应，那就另请高明。
来人请示了袁世凯，袁很爽快的答应了，立即下令，让湖南方面拨款。湖南当局先付了15万，后来帝制失败，湖南闹独立，余下15万，也就不了了之。
想起这事，袁世凯就闹心，他不耐烦的说：现在事情都成这样了，你家主人怎么还叫你来要债？
周妈也不客气的说：大总统，俺家老王列名，只是负责劝进，又没答应包你当上皇帝，你成不成功，我们哪个能担保。老婆子给你说媳妇，还能包你养孩子吗？难道大总统要赖账不成？
话粗理不粗。
袁世凯听她说的愈来愈不像话了，心中有些恼怒，但又拿她没有办法。
贰
王闿运一生妻妾众多，但大多早逝。他不打算再要妻妾，又对青楼女子没有兴趣，侍寝的事，就只好由老妈子来承担了。自从周妈进门之后，王闿运就一天也离不开她了，甚至当着自己弟子的面亲亲热热。
这周妈虽然大字不识一个，但烧一手好菜，还会伺候人，渐渐的，她成了王闿运的专宠，吃则同席，睡则同床，离开一会儿，就像掉了魂似的。
用当时上海《时报》的刊文说，就是：睡非周妈不香，饭亦非周妈不饱。
▲ 周妈，就是这个老妈子
袁世凯聘请王闿运做国史馆馆长，上任时，他把周妈带在身边，路过武汉时，湖北督军王占元请吃饭，周妈和王同坐上席；到京之后，袁世凯设宴为他接风，周妈仍然坐在王的身旁，连大总统和他说话，他也是心不在焉，只是大块大块的给周妈夹菜。
王闿运就任馆长之后，周妈成了二把手，王闿运亲笔给她写了名片，上书：「王氏侍佣周妈」六个字。
别看是个老妈子，却没有她办不成的事，凡是找王闿运办事的人，都要走周妈的门子，否则就办不成事。假如王闿运要批评她，她就来个一哭二闹三上吊，连王闿运也拿她没有办法。
面对这样一个人，袁世凯知道，和她有理讲不清，只有拖延时间。于是，他说：这样吧，你家主人年龄也大了，你不在他身旁，他生活也不方便。你先回去，等款子筹备好了，我给你家主人寄去，你看行不行？
周妈是何等精明，这点小把戏，怎能骗了她。她说：俺家老王既然叫我来了，就不在乎这几天。再说，我一个老婆子，千行百里来一趟也不容易，空着手回去，我怎么向俺家老王交待？
这些天，袁世凯本来就烦，周妈却步步紧逼，他态度强硬地说：我就不给这钱，你又能如何？
周妈也不示弱，她也强硬的说：你不给钱，我就不走！
袁说：你不走，我就让人赶你走！
周说：你赶我也不走！
袁大怒，拍着桌子说：你就不怕我杀了你！
周妈扑通一声坐在地上，一边哭一边拍着手说：大家都来听听，这是什么理，堂堂一个大总统，和俺一个小老百姓赖账，不给俺钱，还要杀俺这老婆子。
说着，她又站起来，指着袁世凯说：你要有种，就杀了俺，我来时，俺家老王就说了，你要不给钱，他就在报上登文章，让全国人都来评这理。
袁世凯拂袖而去，虽然心里恨得牙根痒痒，却无可奈何。这周妈没有什么可怕，只是那个老不死的王闿运，是个什么事都能干出来的人。他听说过，王闿运写过一副对联骂他，对联是这样写的：
民犹是也，国犹是也，何分南北？
总而言之，统而言之，不是东西！
横批：旁观者清
明眼人一看就知道，这副对联中嵌了这样一句话：民国总统不是东西！
王闿运青年时就是个狂人，曾国藩、左宗棠都不放在眼里。现在袁世凯皇帝做不成，总统又当不稳，哪来功夫再去惹闲气呢？
于是，他一边让姨太太陪周妈打牌逗乐，一边筹款，然后，把15万大洋交到她手里，周妈这才喜笑颜开地离开总统府。
叁
奇葩人间事，第一周老妈。
在这个真实史料记载的趣事中，我们或许看到的是袁世凯的“冤”和周老妈的“精”。但最有看头的其实是王闿运。
王闿运作为清末大名士，竟将一个相貌极丑的女仆周妈当成了自己的挡箭牌，又当成了自己的讨债人，正如章太炎先生所言：狡猾若此，岂能小觑！
在晚清和民国，王闿运属于那种才大志高、目无余子的人物，连曾国藩、左宗棠都不在眼里，何况其他。
无奈，命运不济，站错了队，只好去做名士，既做名士，心中块垒难平，非得有点惊世骇俗之举不足以自显，亲近老妈子，实际上算是一种。
事实上，王闿运抬举老妈子，除了满足自家性欲之外，还附带有笑骂官绅贬损官场的意思，管你什么大场合，有什么高贵的人出席，咱就带周妈一起，款待我，就得款待这个乡下来的粗鄙的仆妇。
关键是，我带这个粗妇，还没有任何名义，没有任何名分，仅仅是贱人老妈子而已。达官贵人、夫人名媛、包括民国大总统，一并被捉弄了，又无可奈何，王闿运也正好借此一出自己不得施展的恶气。
从某种意义上说，抬举周妈、收木匠齐白石为徒，就是偏要找这些底层的人来和士子做伴，抬举了他们，就贬低你们。骨子里，他并不真的看得起这些人，比如在日记里，就嘲笑齐白石的诗是薛蟠体(而在齐白石自己看来，他的诗是第一流的，而画倒在其次)。
王闿运讨厌当时官场的一切，尤其讨厌春风得意的大人物，但却从来不出恶声，一切厌恶，从嘲谑出之，在近乎恶作剧的戏谑中，发泄着自己的不平。
显然，无论是游戏人生，还是金刚怒目，在骨子里，他老人家心气还是不平衡，没有看开。可是话又说回来了，古往今来，谁又能真的看得开呢？
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